In der Kettenwirk-Technologie wird der Maschine eine große Anzahl parallellaufender Fäden (Fadenkette), abhängig von Feinheit und Breite, in Längsrichtung zugeführt und maschenförmig miteinander verschlungen. Kettenwirkmaschinen ergeben eine feine, weniger elastische Ware mit einer geschlossenen, glatten Oberfläche.

In der Kettenwirktechnik führt eine Legebarre eine seitliche Versatzbewegung in der sogen. Überlegung und Unterlegung durch und führt die Fäden um die Nadeln (man spricht von Legungsbildern). Unterschieden werden mehrere Grundlegungen, welche einzeln oder in Kombination für die Flächenherstellung eingesetzt werden.